アイジーコンサルティングの新たな挑戦　オーストラリアでの事業展開と未来への一歩

瀧澤さん　まずは 1番大きなところとして、 アイジーグループ、アイジーコンサルティングの成長戦略の一環としてです。私たちの主な事業であるシロアリ防除、住宅メンテナンス、建築、不動産事業は、将来的に市場規模が右肩下がりに縮小すると予想されています。
このため、成長が見込まれる海外市場への進出を決断しました。これまでとは異なる市場への挑戦は、新たな成長の機会を追求し、挑戦的な姿勢を示す絶好のタイミングだと考えています。

　また海外進出には複合的要素があります。まず1つは、我々アイジーコンサルティングは今年125年を迎える日本で1番古いシロアリの防除会社であることです。これまで日本のシロアリ防除業界では海外進出を試みた企業がなかったため、私たちはその先駆けとして挑戦したいと思いました。
　もう1つは、海外ビジネスからの学びを通じて、経営におけるパラダイムシフトを実現したいという考えもあります。日本の経営の当たり前、アイジーコンサルティングの当たり前がもしかしたら当たり前でないかもしれない。 海外のビジネスや海外のシロアリ防除方法など海外の文化に触れることによって、新たな気付きであるとか、新たな成長が見えるんじゃないかと思ったところがきっかけとしてあります。

瀧澤さん　オーストラリアは、人口が現在約2500万人であり、2050年には約4000万人に増加すると予測されている成長市場です。日本の人口減少と市場縮小に対し、オーストラリアでは人口増加に伴う市場の拡大と活性化が見込まれます。また、日本と似た温暖な気候を持ち、四季がある点も魅力です。

このような背景のもと、「IG Pest Control Australia」の創業メンバーである井上さんがオーストラリアに在住であり、オーストラリアに精通したサポートメンバーがいることから、メルボルンでのビジネス展開を決定しました。

さらに、海外進出・グローバルに展開していくことによって、「アイジーもグローバルに事業展開しているんだ」と社員のモチベーション向上、高揚感、チャレンジ精神を促す効果が期待されています。今回、小澤さんと井上さんがこの挑戦に手を挙げ、社員にチャレンジの道筋を示すことで、今後も社員の積極的な挑戦を促したいと考えていまています。

小澤さん　私はアイジーコンサルティングに入社してからずっと、海外で働くチャンスがあれば飛びつこうっていう思いをずっと持っていましたので、 今回、海外での事業展開の話をいただいた際には即答で「行きます」と返事をしました！特に前触れもなく私にとってはものすごく急な話ではあったのですが、そういうチャンスがあったら行くってずっと決めており、ずっと機会を探していたので。

小澤さん　はい、今回のオーストラリアに関しては、たまたま私の経験として過去にオーストラリアに1年間ワーキングホリデーで行っていたこともあり馴染みのある地域ではありました。
私は幼少期にヨーロッパに少しだけ住んでたことがあったり、大学生の時にたくさん海外に行って過ごしていたりと、もともと海外志向は強かったんです。生まれてからの人生で、 何かしらの影響・意識がずっと海外の方に向いてたような気がします。なので、海外で働くことは私の中で必然だと思っています！

井上さん　はい。私たち世代（２０代前半）の若者は、メディア等から流れてくる情報を見聞きして、「海外へ行かないと日本にとどまっていては将来ヤバいのではないか？」といった雰囲気を感じている人が多いように感じます。私も、将来、日本国内だけで仕事をするというのはどうなんだろう？と漠然と感じており、自身の可能性・選択肢を広めるためにも海外への留学を決意しました。海外志向はありましたね。

私はアイジーコンサルティング創業家の家系の生まれで、父親が相談役（4代目 社長）、兄が専務取締役を務めています。海外で仕事をしたいと思っていたので、実は国内の家業に携わることはそれまで考えていませんでした。今回、オーストラリアの大学を卒業するというタイミングでそのまま海外で仕事を探そうと思っていたところにアイジーコンサルティングがオーストラリアに進出するという話があり、何か深い縁を感じました。
私が海外の大学に通うことができたのは、父がいて、アイジーコンサルティングという会社があったからだと感謝しています。就職先を考えたときに、恩返しじゃないですけど、仕事を通じてアイジーコンサルティングの役に立てる良いチャンスだとも思ったんです。
何より海外でスタートアップに挑戦できる、またとない機会です。「やりたい！」と想い、挑戦を決意しました。

小澤さん　オーストラリア国内でシロアリ被害はかなり出ていて、経済損失としても日本円で数百億円くらいの規模があると言われています。特に最近は、オーストラリア国内で住宅の価格がかなり上がっていて、それに伴い建物の維持管理やダメージがあるものを直す、もしくは予防するという部分への意識は上がっていく傾向にあると言われています。建物の維持管理は今後市場としても需要が高まってくると思っています。
アイジーが提唱している「家を長持ちさせる」文化は無いですが、長く住む・家が古くなっても住むのは当たり前といった感覚は強いので、維持管理の考え方は今のオーストラリアの市場としても受け入れやすいと思っています。

小澤さん　日本と同じように戸建て住宅・アパート・マンションなど、様々ありますが、オーストラリアの方たちは戸建て住宅に住みたがる傾向があります。ただ戸建て住宅を購入するとなると平均で１億円を超えるほど高額となっており、買いたくてもなかなか手が届かないといった若者が多い現状があります。人口増加に対して住宅の供給が追い付いていない状況です。
またオーストラリア国内では資材高騰プラス人件費の高騰により建築会社の経営が厳しい状況にあり、毎月 何十社・何百社という会社が倒産しています。インフレが落ち着いてくると住宅会社が家をもっと建設するようになるので、そうすると持ち家比率も高くなるだろうと予測しています。

小澤さん　アイジーコンサルティングの125年の歴史は、オーストラリアでのビジネス展開において大きな強みとなります。オーストラリアが1901年に建国された比較的若い国であることを考えると、100年以上続く企業は珍しく、特にファミリービジネスに対して好意的なオーストラリア市場では、アイジーのような長い歴史を持つファミリービジネスは信頼を得やすいと考えられます。

また、ソフト面での強みとして、日本特有の対応力が挙げられます。丁寧な対応、時間厳守、細やかなサービス、お客様への配慮など、日本人の気質からくるこれらの特性は、オーストラリア市場では新鮮に受け入れられ、一度サービスを体験した顧客のリピートに繋がると期待されます。特に、オーストラリアの建築業界が日本人の目から見て雑に感じられることが多い点を考慮すると、日本の品質基準でのサービス提供は、市場での差別化要因となり得ると考えられます。

小澤さん　海外で会社を立ち上げるということが本当に大変で難しく、そのプロセスは苦労の連続でした。海外で法人を立ち上げる方法は沢山あるのですが、その中でもアイジーは一番大変な道を選びました。1番簡単な方法は、オーストラリアの会社を買収するか、もしくはオーストラリアの在住でビジネスをやっている人と共同で会社を作るのが1番簡単なやり方なんですけれど、今回すべて100％アイジーコンサルティングの出資で、 日本の法人がスポンサーとなりオーストラリアに会社を作ることをしたんですよね。それは私が想像していた以上に大変でした。

小澤さん　 ビジネスを海外で行う際、特にオーストラリアでの経験から学んだことは、文化やビジネスの常識が異なるため、意図やルールを理解するのに苦労するという点です。海外旅行で感じる文化の違いと同様に、ビジネスでもその国独自の常識やルールがあり、それを理解するまでには何度も確認作業が必要になります。このプロセスは、疑問を持ちながら繰り返し確認をすることで進められました。

また、オーストラリアでの活動を日本の社長である瀧澤さんに報告する役割を担っていたことで、現地の状況や課題を伝える中で、報告した内容に対して新たな視点での指摘を受けることもありました。これは、私たちが見落としていた点に気づき、さらに現地での確認作業を必要とするなど、時間がかかるプロセスでした。この過程で、社長には多大な心配をかけ、彼の不安や心配も大きかったと感じています。

最終的に事業が立ち上がった時の喜びは、これまでの苦労や努力が報われた瞬間であり、大きな達成感がありました。

小澤さん　はい。大変なのは大変だったんですけど、この経験をできるのは、今会社立ち上げに携わっている私と井上さんだけで、この貴重な経験ができることはとてもやりがいがありますし、楽しいんですよ。新しいことに挑戦していくワクワクが勝っています。

小澤さん　オーストラリアで新たにビジネスを始める私たちは、何も背負っていない状況を強みに変えたいと考えています。現地で出会ったPCO（害虫や害獣の駆除を行う業務・業者）・シロアリ駆除業者さんは、昔ながらの方法を変えずに続けているため、私たちはこの柔軟性を生かし、オーストラリアではまだ試みられていない新しい技術や方法を取り入れたいと思っています。
業界としても技術の変化はすごくあるんですよね。日本で開催される展示会でも様々な国のメーカーなどが開発したものを発表していると思います。ただ導入は全然進んでいない現状があるので、それをうまく付加価値として導入して、「最先端のシロアリ防除を行う会社」という位置付けに持っていきたいです。
また、オーストラリアは日本と比べて環境問題や動物愛護に対する意識が圧倒的に高い国なんです。生態系を守るために国内に持ち込めないものも多く厳しい検疫基準もあります。そのような環境のオーストラリアの人たちから選ばれる施工方法を日本に逆輸入することで、質の高いサービスを提供し、日本にも価値を還元することを目標にしています。

取材班　お話を聞いていてグループビジョンである「経年進化の美学を世界へ」は正しく今回のオーストラリアへの挑戦だと思いました！私も聞いていてとてもワクワクしました！！

瀧澤さん　オーストラリアの新会社に期待することは、グループビジョン「経年進化の美学を世界へ」を体現する場にしてほしいということです。私たちがミッションとしている「for LONG」住まうほど・使うほどに愛着が湧きアップデートされて美しく なっていくという文化を、日本からしっかりと海外の方に伝える、そういったビジネス展開をしていくことを1番期待しています。
利益追求よりも「損得ではなく善悪で判断する。」善悪で判断し、大義・ビジョンを持って事業を進めることで、自然と利益や売り上げはついてくると考えています。

今回は0から1にする挑戦で、この海外展開がアイジーグループに与える影響力や成長はとても大きくなると思っています。私がアイジーに入社した23歳のころはシロアリ防除事業しかやっておらず、将来まさかシロアリ防除以外のリフォーム・建築をやるなんて、社長になって飛行機に乗って海外に行っているなんて想像もしていませんでした。わずか25年ほどでの変化です。更に10年後、20年後にさらなる変化が起こる可能性があります。将来的には社内会議の公用語が英語になり、決算報告がドルで行われ、グローバルなジョブローテーションが実施されるかもしれません。今回のオーストラリアへの挑戦が、そうした未来への第一歩となり、アイジーグループの未来を創ることを最も期待しています。

瀧澤さん　メルボルンでの事業展開は始まりに過ぎません。ビジネスの展開には様々な可能性があると考えています。グローバルな視野が広がった今、オーストラリアだけでなくアジアへの進出や、グループ会社 スタンディングポイント（リユース事業）を踏まえた事業展開、不動産や建築など、無限の可能性があると思います。これらの多様な展開は、私一人で作り上げるものではなく、これからの社員、アイジーグループのメンバーによって築かれていくものです。10年、20年後には新たなリーダーたちがこれらの展開を推進していくアイジーグループであることを期待しています。

井上さん　目標は、3年以内に事業を黒字化させることです。これを達成するために、日々事業が成り立つよう努力し、「影響の輪」を広げ、自分の会社への貢献度を高めていくことを心がけます。これまで多くの人々の支援を受けて成長してきた経験を活かし、オーストラリアで社会に貢献する事業を展開していきたいと考えています。