「トライ・アンド・エラー（後編）」｜スイッチインタビュー神奈川

一番はR&Dプロジェクト（※）ですね。

R&Dプロジェクトは、アメリカカンザイシロアリの予防技術（※）を研究したいということで参画しました。

はい。私は被害が見つかり始めた2008年当初からアメリカカンザイシロアリ（※）の対策に携わっていて、これまでもより確実な駆除方法を確立すべく検証を重ねてきました。
2010年ごろからは生態研究のための飼育も進めています。

やっぱり、在来シロアリと違って予防ができないことですね。
昆虫としての生態は全く異なるものの、「アメリカカンザイシロアリ」という名前なので、お客様からしてみれば在来シロアリと同じ種類だと思われてしまいます。
「予防ができない」という説明をしても、ご納得いただけないこともありました。

当時は、業界内にも十分な知見もなかったので、住宅会社や害虫駆除業者も正しい知識を持たずに対応してしまうケースもありました。中には、キクイムシの被害と見間違って対応したことで、被害が拡大してしまった現場もありました。

この経験から、
・技術的に駆除・予防すること
・お客様に納得していただくこと
は、別なことなのだと学びました。

そして、お客様にご納得いただくための方法は分かってきましたので、次は技術面の課題をクリアしたいと思い、R&Dプロジェクトへ参画しました。

過去の被害箇所を洗い出し、データを分析することで、進入しやすい場所が特定できてきました。この情報を手掛かりに予防策を検討しています。
現在は、侵入経路に予防薬剤を散布して対策できないか検証しているところです。

これですよね。
私は、R&Dプロジェクトで床下調湿材の選定を担当していますので、その実験をしているところです。
普段は、横浜支店の1室を「研究室」として使わせてもらい、様々な調湿材の吸放湿性を調べています。ヒートガン（※）まで購入したんですよ。
調湿材と温湿度計をタッパーの中にいれて、時間経過でどの程度湿度が変動するのかを調査しています。

この実験では、
・湿気を吐き出す能力
・湿気を吸い込む能力
この2つの性質に対して、
・量
・スピード
という2つの側面から計測していきました。
結果として、調湿材の「適材適所」に気が付きました。

床下調湿材は、素材別で見ると大きく３種類に分けることができます。
・シリカゲル系
・炭系
・鉱物系

シリカゲルは、
食品の乾燥剤として使われているので、皆さん見たことがあると思います。
シリカゲルは、湿気を吸い込む能力が非常に高いのですが、吐き出す能力は低いです。
このため、「調湿材」としてはあまり適さないですが、床下浸水などで一時的に大量の湿気を吸い取る場合の対策としては有効と言えます。

炭は、
冷蔵庫や玄関の臭い取りにも使われているので、皆さんも馴染み深いかと思います。
炭は、取り込める湿気の量が多いことが特徴です。また、湿気を吐き出す能力に長けています。大量の湿気を取り込めて、なおかつ吐き出せるということは、「調湿材」として適していると言えます。

鉱物系は、
バスマットで話題になった珪藻土なども、実は鉱物系の調湿材です。
鉱物系も炭と同様に湿気を吸い込む能力と吐き出す能力の両方に長けているのですが、なんといっても湿気を吸い込むスピードが速いことが最大の特徴です。
このため、床下空間の湿度を素早く下げる必要がある時には、非常に有効な調湿材だと言えます。

「知識」として知っていることと、「実体験」として分かっていることは別だと考えています。情報を鵜呑みにせず、本当にそうなのかを自分で実際に確かめることが重要です。
R&Dプロジェクトの中で、技術責任者の高橋取締役がよく言っているのが、
・現状把握
・原理原則
・物事の本質
この３つを抑えることが全ての基本だということです。

メンテナンス事業部では「住まいは経年進化する」というコンセプトを掲げていますが、現状把握・原理原則・物事の本質の３つを知らなければ、何をどう進化させればいいのかも分からないですし、そもそも進化しているのかどうかも分からないと考えています。
この３つをしっかり抑えた先にしか「経年進化」はないという想いで、ひとつずつ確証を得られるよう取り組んでいます。

まず、どういう床下空間なら“良い状態”と言えるのかを明らかにするため、資料・物件を調べた上で、「理想の床下空間」の定義を決めました。

・床下の相対湿度
・木材含水率
この２つが重要な指標です。

特に木材の含水率は、住宅の耐久性の観点からとても重要です。
含水率が30％を超えると、木材の強度を損なう「腐朽菌」が繁殖してしまいます。
逆に、乾燥させて含水率を30％以下にすると、木材の強度は高まります。

新築時に使う木材の含水率は、15～20％以下とされています。
建物の強度を評価する耐震性の計算でも、乾燥した木材の強度が前提として使われています。つまり、建てた時の耐震性を維持するためには、木材を乾燥した状態で維持することが必要なんです。

そうです。
床下空間の湿気対策は、単に床下の湿気を減らすということが目的なのではなく、
「木材を新築時の状態に近づけること」であり、「木材が本来持っている強さを発揮できる湿度に近づけること」が、本質的な目的だという結論に至りました。

このことが分かってから、実際に計測した数字（床下空間の相対湿度）に基づいて、より適切な提案ができるようになりたいと考えるようになりました。
今まで、経験や感覚でご提案するしかなかったことに、改めて気付いたんです。

・実際のお家はどのくらいの湿度なのか？
・調湿材を置くと、どのくらい湿気が下がるのか？
この２点の調査をするために、横浜支店の社員に協力してもらい、社員の自宅の床下に温湿度計を置いて計測しています。
宮川さんのいう通り、床下の湿度は諸条件によって変動しますので、この調査は時間をかけて取り組んでいくつもりです。